Μέρος 1^ο:

Η συχνή περιποίηση κρατά το σκυλί σας καθαρό και υγιές. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν τα επαγγελματικά ινστιτούτα περιποίησης, δεδομένου ότι τα σκυλιά δείχνουν πιο όμορφα και καθαρά υφιστάμενα μία επαγγελματική εμπειρία. Ωστόσο, αν δεν έχετε στην περιοχή σας κάποιο διαθέσιμο ινστιτούτο για σκυλιά ή αν απλά θέλετε να εξοικονομήσετε χρήματα, μπορείτε οι ίδιοι να παρέχετε στο σκυλί σας μια βασική περιποίηση από το σπίτι.

1. Συγκεντρώστε τα υλικά καλλωπισμού/φροντίδας

Δεν θα θέλατε σε καμία περίπτωση να ψάχνετε τελευταία στιγμή τα εργαλεία-σύνεργα έχοντας ήδη ξεκινήσει την περιποίηση του σκύλου σας. Φροντίστε λοιπόν, να έχετε συγκεντρωμένα σε ένα σημείο, όλα όσα χρειάζεστε πριν ξεκινήσετε την διαδικασία.

2. Αρχικά, βουρτσίστε το σκυλί

Να βουρτσίζετε-χτενίζετε την γούνα του σκύλου σας καθημερινά ή ανά μέρα ώστε να απομακρύνετε τις χαλαρές τρίχες και τυχόν κουβάρι-κόμπους με μπλεγμένες τρίχες πάνω του. Αδιαμφισβήτητα, το πρώτο βήμα της διαδικασίας καλλωπισμού είναι ένα διεξοδικό βούρτσισμα, ειδάλλως κάθε πιθανό κουβάρι θα γίνετε ανεξέλεγκτο όταν βραχεί. Ξεκινήστε από το λαιμό και κινηθείτε προς τα κάτω, στο σώμα του. Να είστε προσεκτικοί κάτω από την κοιλιά, καθώς είναι ευαίσθητη περιοχή, και μην ξεχνάτε να βουρτσίζετε την ουρά.

Βουρτσίστε τα:

• Κοντό-τριχα σκυλιά με απλά εργαλεία, όπως μικρά βουρτσάκια.
• Μέτρια προς μακρύ-τριχα σκυλιά με πιο εξειδικευμένα εργαλεία όπως βούρτσα με ακίδες (μαλακές καρφίτσες) ή ειδική τσουγκράνα για σκυλιά.

Το χτένισμα όχι μόνο αφαιρεί τις τρίχες που είναι έτοιμες να πέσουν, αλλά επιπλέον συμβάλει στο να απλωθούν τα φυσικά έλαια του δέρματος, κατά μήκος της γούνας του σκύλου.

3. Παινέσετε τον σκύλο σας κατά την διάρκεια του βουρτσίσματος

Επιβραβεύστε την ήρεμη/ήσυχη συμπεριφορά του για να τον ενθαρρύνετε περισσότερο. Μπορείτε να συμπεριλάβετε και μια λιχουδιά ως ανταμοιβή.

4. Δώστε στον σκύλο τον απαιτούμενο χρόνο-διάλειμμα

Δεν θα θέλατε το σκυλί σας να τρομοκρατηθεί, κάνοντας κάθε φορά αρνητικούς συνειρμούς στην ιδέα του καλλωπισμού και κατ’επέκταση καθιστώντας την συγκεκριμένη διαδικασία δυσκολότερη στο μέλλον. Κάντε την εμπειρία αυτή πιο διασκεδαστική, παρέχοντάς του ανά τακτά χρονικά διαστήματα αρκετά διαλείμματα, επαίνους, λιχουδιές ή ακόμη και χρόνο για παιχνίδι.

Ο σωστός χειρισμός είναι ιδιαίτερα σημαντικός για ένα κουτάβι, το οποίο εκπαιδεύεται από μικρή ηλικία ώστε να δεχθεί καλύτερα αυτή την διαδικασία.

5. Κόψτε τους κόμπους που δεν μπορούν να βουρτσιστούν

Μερικά «κουβάρια»-κόμποι με τρίχες, τραβάνε το δέρμα του σκύλου κάθε φορά που κινείται, καθιστώντας την καθημερινότητά του επώδυνη. Εάν δεν μπορείτε να βουρτσίσετε κάποιο κόμπο, θα πρέπει αναγκαστικά να το κόψετε με ψαλίδι ή να το ξυρίσετε, ανάλογα με το πόσο κοντά είναι στο δέρμα. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν χρησιμοποιείτε ψαλίδι, αποφεύγοντας τυχόν τραυματισμούς σε εσάς τους ίδιους ή/και στο κατοικίδιο ζώο σας.

Αν δεν μπορείτε να αφαιρέσετε με ασφάλεια κάποιο κόμπο, χωρίς να πονέσει το σκυλί σας, τότε απευθυνθείτε σε κάποιον επαγγελματία groomer.

Υπάρχουν περιπτώσεις που οι κόμποι είναι πολύ σφιχτοί και κοντά στο δέρμα, ευνοώντας τον σχηματισμό βακτηριακών λοιμώξεων μέσα σ’αυτούς. Εάν υπάρχουν ενδείξεις μόλυνσης, μεταφέρετε το σκυλί σας το συντομότερο δυνατόν στον κτηνίατρο.

Τα προφανή συμπτώματα της βακτηριακής λοίμωξης είναι ερυθρότητα και υγρασία, ενώ σε προχωρημένες περιπτώσεις η έκκριση πύου. Εν τω μεταξύ ο σκύλος μπορεί να μασήσει ή γρατσουνίσει την περιοχή αυτή, λόγω της έντονης φαγούρας που αισθάνεται.

6. Καθαρίστε τα μάτια του σκύλου σας

Ένα υγιές μάτι δεν πρέπει να εμφανίζει σημάδια ερεθισμού ή ασυνήθιστες εκκρίσεις.

Φυλές λευκού χρώματος ή άλλες με μεγάλα υγρά μάτια (πεκινουά, pugs, κλπ), χρειάζονται περισσότερη φροντίδα στον τομέα αυτό, από ό, τι άλλα σκυλιά. Ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες του σκύλου, το βήμα αυτό μπορεί να είναι μια απλή διαδικασία όπου σκουπίζετε ή αφαιρείτε την τσίμπλα από τις γωνίες των ματιών. Επίσης, σκυλιά με μακρύ τρίχωμα αντιμετωπίζουν πρόβλημα στα μάτια καθώς πέφτουν τα μαλλιά μπροστά, δυσκολεύοντας την καθημερινότητά τους. Σε αυτήν την περίπτωση χρειάζεται κούρεμα μπροστά στο μέτωπό τους.

Μην προσπαθείτε να κόψετε τα μαλλιά που βρίσκονται κοντά στα μάτια τους, καθώς υπάρχει ο κίνδυνος να τραυματίσετε το κατοικίδιο ζώο σας. Αντί για εσάς ζητήστε να το κάνει ο κτηνίατρος ή ο groomer σας.

7. Καθαρίστε τα αυτιά του σκύλου σας

Είναι φυσιολογικό, κατά τον καθαρισμό του αυτιού, να υπάρχει κερί σε αυτό, αλλά δεν είναι φυσιολογικό να μυρίζει. Για να καθαρίσετε τα αυτιά του σκύλου σας, εφαρμόστε σε ένα κομμάτι βαμβάκι λίγο διάλυμα καθαρισμού αυτιών. Σκουπίστε τη βρωμιά και απομακρύνετε το κερί από το εσωτερικό του αυτιού, χωρίς να το τρίβετε έντονα, διότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να προκαλέσει πληγές. Μην πιέζετε πολύ βαθιά μέσα στο αυτί.

• Αρχικά, φέρτε το διάλυμα καθαρισμού αυτιών στην θερμοκρασία του σώματος πριν το εισάγεται στα αυτιά του σκύλου σας.
• Όταν τελειώσετε το καθάρισμα με το νοτισμένο/βρεγμένο κομμάτι βαμβάκι ή πανί, σκουπίστε το αυτί με κάτι στεγνό.
• Επιβραβεύστε το σκύλο σας! Μην ξεχνάτε ότι το αυτί αποτελεί ευαίσθητο μέλος του σώματος και χρειάζονται ειδική μεταχείριση.

8. Απευθυνθείτε στον κτηνίατρο για προβλήματα αυτιών

Αν τα αυτιά του σκύλου φαίνονται πρησμένα, κόκκινα, ερεθισμένα, σκούρα ή μαυρισμένα, χρειάζεται οπωσδήποτε ιατρική φροντίδα. Εκκρίσεις, πληγές του αυτιού ή κάποια άσχημη μυρωδιά θα πρέπει να αποτελούν έναυσμα επικοινωνίας με τον κτηνίατρο.

Η υπερβολική έκκριση, η φλεγμονή και η οσμή, είναι σημάδια μόλυνσης του αυτιού που χρειάζεται φαρμακευτική αγωγή.

9. Βουρτσίστε τα δόντια του σκύλου

Ιδανικά, το καθημερινό βούρτσισμα των δοντιών του σκύλου σας με οδοντόκρεμα σκύλων, είναι ο δρόμος για υγιή δόντια και ούλα. Χρησιμοποιήστε οδοντόκρεμα σκύλου αντί για ανθρώπινα προϊόντα, ώστε να μην δηλητηριάσετε το σκύλο σας με το φθόριο. Εάν υπάρχει οποιαδήποτε πιθανότητα να σας δαγκώσει ο σκύλος σας, μην επιχειρήσετε να βουρτσίσετε τα δόντια του. Σε περίπτωση που τον τρομάξει η διαδικασία, αφήστε τον για λίγα λεπτά να ηρεμήσει.

• Ξεκινήστε τοποθετώντας μια μικρή ποσότητα οδοντόκρεμας για σκύλους στο δάχτυλό σας και απλώστε την για λίγα δευτερόλεπτα κατά μήκος των δοντιών. Επιβραβεύστε αμέσως το σκυλί για τη συνεργασία.
• Μόλις ο σκύλος σας φτάσει στο σημείο να σας επιτρέπει να βάζετε το δάχτυλό σας στο στόμα του για 20-30 δευτερόλεπτα, χωρίς να αντιδράει τότε έχετε πετύχει τον στόχο σας. Ο σκύλος σας είναι έτοιμος να υποδεχτεί και ανεχτεί την χρήση οδοντόβουρτσας σκύλων.
• Δεν έχει σημασία πώς, αλλά κάντε την διαδικασία στα μάτια του σκύλου σας πιο εύκολη, ώστε να αποτελεί μια ευχάριστη και όχι μια αγχωτική εμπειρία.

10. Αν είναι απαραίτητο, παρέχετε στο σκύλο σας κτηνιατρικό καθαρισμό

Αν ο σκύλος σας έχει ήδη μια σημαντική συσσώρευση πέτρας και πλάκας, ένα απλό βούρτσισμα των δοντιών δεν είναι αρκετό. Ακριβώς όπως ένας άνθρωπος, έτσι και το σκυλί, χρειάζεται ένα επαγγελματικό καθαρισμό στο κτηνίατρο.

Τα κόκκινα ούλα και τα καφέ σημάδια κολλημένα στα δόντια, είναι ενδείξεις ότι το βούρτσισμα στο σπίτι θα είναι οδυνηρό για το σκυλί σας. Μην προσπαθήσετε να βουρτσίσετε τα δόντια του, έως ότου το δει ένας κτηνίατρος.

11. Κόψτε τα νύχια του σκύλου σας

Εάν ο σκύλος αφεθεί απεριποίητος, τα νύχια του μπορεί να κυρτώσουν ή να διαστρεβλωθούν κάτω από τις πατούσες των ποδιών με τέτοιο τρόπο που να προκαλέσουν βλάβες στις αρθρώσεις του. Για να διατηρήσετε τα νύχια του σκύλου σας κοντά, κόβετέ τα τακτικά, ανάλογα με το πόσο γρήγορα μεγαλώνουν. Εάν ακούτε τα νύχια του στο έδαφος ενώ περπατά, τότε είναι πάρα πολύ μακρυά.

• Κόβετε ένα πολύ μικρό ποσοστό σε κάθε νύχι (1/16 ίντσες) με ένα ζευγάρι νυχοκόπτες σκυλιών. Οι νυχοκόπτες για ανθρώπους είναι χρηστικοί μόνο για κουτάβια και μικρόσωμα σκυλιά.
• Αν ο σκύλος σας έχει καθαρά νύχια, μπορείτε να δείτε το ροζ μέρος όπου βρίσκονται τα αιμοφόρα αγγεία. Αποφύγετε το μέρος αυτό, κόβοντας μόνο το καθαρό σκληρό κομμάτι του νυχιού.
• Να προσέχετε ιδιαίτερα στα σκουρόχρωμα νύχια των σκυλιών, μην τυχόν κόψετε κατά λάθος κάποιο αιμοφόρο αγγείο. Να κόβετε αργά και προσεκτικά, αφαιρώντας κάθε φορά μόνο ένα μικρό κομμάτι του νυχιού.
• Αν κόψετε πολύ βαθιά και χτυπήσετε κάποιο αιμοφόρο αγγείο, απλώστε αμέσως καταπραϋντική πούδρα ή άμυλο καλαμποκιού πιέζοντας συγχρόνως ελαφρά για να σταματήσει οποιαδήποτε αιμορραγία.